Casi por sorpresa, el nuevo disco de M. Ward se ha convertido en uno de los que más esperamos de cara a los próximos meses. Anunciado apenas hace unos días y con fecha de lanzamiento prevista para el 10 de abril, ya dijimos que no tardaríamos en tener un adelanto en forma de canción… y aquí está. ‘The First Time I Ran Away‘ es la delicia que anticipa A Wasteland Companion, una canción que muestra el lado más íntimo e introspectivo de Matt Ward, sin llegar a los niveles de ‘Hold Time‘ (canción que, por cierto, también sirvió de adelanto para su disco) pero seduciendo al oyente por su aire cálido y casi susurrado. Aunque, como en el disco anterior, no dudamos que en A Wasteland Companion tendremos un poco de todo, tanto del Ward más folk y de raíz como del más delicado y dulce. Sea como sea, nos gustan estos adelantos tan bien escogidos, y más todavía si vienen con un videoclip hecho expresamente para el lanzamiento: en este caso de animación, a cargo de Joel Trussell, quien en su día ya dirigió el de ‘Chinese Translation‘ (del disco Post-War). Bonita manera de comenzar una semana, ¿no?

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Arctic Monkeys siguen sin darse ningún respiro. ‘Black Treacle‘, la pegadiza segunda canción del fenomenal Suck It And See, es el nuevo single del grupo británico (y van…), y para el videoclip oficial del mismo ha vuelto a contar con el batería Matt Helders como protagonista (y van tres ya). Todavía no entendemos el porqué de esto, pero en cualquier cosa nos parece gracioso, y en este caso toca verle vestido de reo escapándose de la cárcel. El caso es que la noticia esta vez está en la cara B, en la que reaparecen los Death Ramps (ese grupo ficticio bajo el cual se han escondido Arctic Monkeys en algunos de sus lanzamientos como singles), compartiendo voz y protagonismo con el cantautor británico Richard Hawley, esencial para todos aquellos que todavía no le conozcan. Juntos han hecho ‘You And I‘, cara B del single y un tema que opta por la rama dura y rockera de Arctic Monkeys (la de Humbug, o más recientemente de ‘Brick By Brick‘ y ‘Don’t Sit Down ‘Cause I’ve Moved Your Chair‘) y que destaca por la voz profunda de Hawley, así como el solo que se marca hacia la segunda mitad de la canción. También le han hecho un vídeo, a modo de making of, que les dejamos aquí debajo juntamente con el de ‘Black Treacle‘.

Todo esto viene al caso más que nunca porque este fin de semana por fin por fin llegan los conciertos de Arctic Monkeys (acompañados del gran Miles Kane) a Madrid (viernes 27 de enero en el Palacio de los Deportes) y Barcelona (sábado 28 de enero en el Palau Sant Jordi). Si alguien todavía se lo está pensando, recomendamos abiertamente verles en concierto, porque su bolo de hace dos años ya fue excepcional.

Arctic Monkeys & Richard Hawley – ‘You And I’

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Arctic Monkeys – ‘Black Treacle’

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Lo hemos intentado, pero por mucho que nos guste, todavía no hemos encontrado el momento de pinchar ‘Born To Lose‘ en alguna de nuestras sesiones (algún día lo conseguiremos, seguro). Y mira que en su día ya dijimos que la primera canción de adelanto del segundo disco de Sleigh Bells era probablemente lo más accesible que habían hecho hasta la fecha; seguía conservando, sin embargo, esa densidad que les caracteriza y que todavía les dejaba un poco lejos de las canciones que habitualmente solemos pinchar. Pero, ah, ayer descubrimos que ‘Born To Lose‘ no será el primer single de Reign of Terror –el mentado segundo disco–, y cuando escuchamos ‘Comeback Kid‘, que sí lo será, lo entendimos todo. En ‘Comeback Kid‘, Sleigh Bells se dejan de historias y facturan un tema de estribillo descaradamente accesible, dejando en segundo plano su distorsión habitual y rebajando la intensidad general de la canción. No es que nos parezca mal, al fin y al cabo es un single y tienen todo el derecho de tratar de captar nuevos oyentes. Es probable que gracias a ‘Comeback Kid‘ lo consigan, puesto que el tema presenta las cantidades justas de gancho melodía y contundencia instrumental. Y aunque de momento nos guste más ‘Born To Lose‘, vemos las enormes posibilidades de ‘Comeback Kid‘. Y es posible que incluso podamos pincharla, así que eso que tendremos. Así que escuchen, vean la portada del single, y opinen. Reign of Terror, por cierto, saldrá el 21 de febrero, y es por méritos propios uno de nuestros discos más esperados de 2012.

Comeback Kid by Sleigh Bells

Por fin podemos decirlo: ¡nueva canción de The Shins! Nos lo había prometido James Mercer hace escasas semanas, cuando anunció oficialmente Port of Morrow, el cuarto disco del grupo, y el año nuevo nos la ha traído. ‘Simple Song‘ es el poco inspirado título para este nuevo tema, que será el primer single del disco, ha sido enviado ya a los miembros de la lista de correo del grupo y que ya se puede escuchar aquí debajo. Y el resultado… no nos ha gustado demasiado. Aunque conserva trazos de lo que tanto nos gustaba de las canciones de The Shins (esas canciones entre dulces y afectadas), se aprecia en ‘Simple Song‘ precisamente lo contrario de lo que su título implica: demasiadas cosas. Demasiados cambios de rasante, con riffs de guitarra que parecen sacados de un grupo malo de heavy, o arreglos de piano que le dan un toque épico algo fuera de lugar. Y aunque el estribillo es marca de la casa y el tono animado podría ir por buen camino, las primeras sensaciones apuntan a que el amigo Mercer se ha ido demasiado por las ramas. Así que, sí, nos ha decepcionado. Esperemos que las nueve canciones restantes de Port of Morrow vayan por otro camino, porque si no estaremos ante uno de los desastres del año. Y mira que le teníamos ganas. Veremos qué pasa el 20 de marzo.

Ya que nos ponemos, lo hacemos bien. Hace tan solo un día presentábamos la lista de mejores canciones estatales de este 2011 que ya afronta sus última horas, y ahora llegan las internacionales. Un año plagado, como siempre, de grandes temas, de hits escandalosos, pero con una notoria presencia de la música de baile. Hemos caído rendidos a ella, y verán que que ocupan posiciones muy importantes de la lista. Para el resto, hemos tratado de equilibrar el tema, especialmente resaltando canciones de buenos discos que se han quedado fuera de la lista de mejores discos del año, que publicaremos este próximo jueves 29 de diciembre. Vamos, que encontrarán un poco de todo, incluidas algunas de las sorpresas que nos gusta encumbrar un poco por cabezonería. Así que disfruten de estas 50 canciones que resumen en unas 3 horas el 2011, y si quieren háganlo a través de la lista de reproducción de Spotify en la que, este año sí, están absolutamente todas. De la primera a la última. De ‘Midnight City‘ a ‘Believer‘. Con todos ustedes… las mejores canciones internacionales de 2011.

50. John Maus – ‘Believer’ (We Must Become The Pitiless Censors Of Ourselves)

49. Siskiyou – ‘Twigs And Stones’ (Keep Away The Dead)

48. Miles Kane – ‘Come Closer’ (Colour Of The Trap)

47. Surfer Blood – ‘Miranda’ (Tarot Classics)

46. The War On Drugs – ‘Brothers’ (Slave Ambient)

45. Kate Bush – ‘Snowflake’ (50 Words For Snow)

44. We Were Promised Jetpacks – ‘Circles And Squares’ (In The Pit Of The Stomach)

43. Braids – ‘Lemonade’ (Native Speaker)

42. Fleet Foxes – ‘Sim Sala Bim’ (Helplessness Blues)

41. WU LYF – ‘Heavy Pop’ (Go Tell Fire To The Mountain)

40. Beirut – ‘Santa Fe’ (The Rip Tide)

39. Wye Oak – ‘Civilian’ (Civilian)

38. Emmy The Great – ‘Paper Forest (In The Afterglow of Rapture)’ (Virtue)

37. Kurt Vile – ‘Jesus Fever’ (Smoke Ring For My Halo)

36. I Break Horses – ‘Hearts’ (Hearts)

35. Real Estate – ‘It’s Real’ (Days)

34. Caveman – ‘Old Friend’ (Coco Beware)

33. The Pains of Being Pure at Heart – ‘Heart in your Heartbreak’ (Belong)

32. Veronica Falls – ‘Bad Feeling’ (Veronica Falls)

31. The Strokes – ‘Under Cover of Darkness’ (Angles)

30. Wavves – ‘I Wanna Meet Dave Grohl’ (Life Sux)

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En una clara demostración de que King Of The Beach no fue fruto de la casualidad, nuestros “queridos” Wavves prolongan su fenomenal estado gracia con la que probablemente sea su canción más larga y certera hasta la fecha. No es una contradicción, sino cinco trepidantes minutos de pop-punk gamberro que pasan como un suspiro entre distorsiones, riffs memorables a toda velocidad y esa frase que no se cansarán de repetir a grito pelado: “I Wanna Meeeeeet Dave Grohl!”. Un hit al que nadie puede parar y que hasta el hoy líder de los Foo Fighters debería escuchar (si es que no lo ha hecho ya).

29. Bill Callahan – ‘Drover’ (Apocalypse)

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Háganse un favor y denle cinco minutos y medio de tregua a su existencia. Paren, desconecten sus móviles, enciérrense en una habitación silenciosa y dejen que Bill Callahan diga eso de “The real people went away…”. Pocas canciones tan emocionantes y bien hechas encontrarán en este 2011 como ‘Drover’, el inicio de un apocalipsis folk en el que el cowboy de cowboys, convertido aquí en un altivo pastor de la América profunda, disfraza sus emociones de ganado para reflexionar sobre ellas. Lo hace acompañado de brillantes rasgueos de guitarra, de la finura del violín y de la pulsión de las baquetas, pero sobre todo de su voz, cuyo dominio del ritmo, de tan aplastante, es capaz de detener el tiempo con un simple chasquido. Mágico.

28. The Vaccines – ‘If You Wanna’ (What Did You Expect From The Vaccines?)

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Urgencia. Eso es lo que mejor transmiten The Vaccines con las canciones de su juvenil debut. Y, bueno, también ganas de vivir, de saltar como un hooligan, de corear sus estribillos, de hacer pogos, de imitar su batería machacona, de cantar su solo de guitarra… cosas así superficiales que, sin embargo, te hacen feliz por unos minutos. Y eso es lo que persiguen, y consiguen, y en canciones como ‘If You Wanna’ se ventilan en menos de 3 minutos. Tiene mérito.

27. Mogwai – ‘Rano Pano’ (Hardcore Will Never Die, But You Will)

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‘Rano Pano’ es la prueba irrefutable de que, por mucho que pasen los años, Mogwai (al igual que el hardcore) nunca morirán. Potente, abrasiva, avasalladora, épica… cuesta encontrar un calificativo apropiado para un tema que, escapando de los cánones del post-rock, consigue aunar melodía y ruido de una manera tan gloriosa. Ideal para sacudir un concierto, justifica también la compra de un buen equipo de música que lo reproduzca en todo su esplendor y le permita a uno balancear la cabeza en casa. Aunque ello signifique quedarse sin cristales.

26. Girls – ‘Vomit’ (Father, Son, Holy Ghost)

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Que donde esperaban encontrar ‘Honey Bunny’ aparezca ‘Vomit’ no responde a un ataque de esnobismo, sino al hecho que nos gustan los caminos largos y difíciles, los menos evidentes. No siempre, es cierto, pero sí en el caso de Girls, que ya han demostrado sobradamente que lo de componer hits inmediatos lo tienen por la mano. Esto es otra y apasionante historia, una en la que el delicado lamento de Chris Owens se va desperezando a guitarrazo limpio. Una en la que un océano de órganos desbocados consigue un final apoteósico, en el que cabe un coro de gospel y en el que hasta nos parece intuir un pequeño homenaje a una tal ‘Hey Jude’. Muy, muy gordo.

25. The Antlers – ‘Every Night My Teeth Are Falling Out’ (Burst Apart)

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‘Every Night My Teeth Are Falling Out‘ es la canción que describe a los nuevos The Antlers. Menos torturados pero igualmente oscuros, menos densos pero un punto más retorcidos, y con la mirada fijada en un horizonte más… “sexy“, como ellos mismos comentaron. ‘Every Night My Teeth Are Falling Out‘ es como una pesadilla rara en loop constante, cuyo final es una espiral de distorsión desbocada que también nos presenta a unos The Antlers desconocidos. Y muy seguros de sí mismos.

24. Big Deal – ‘Locked Up’ (Lights Out)

Cuando uno está enamorado de verdad es difícil escoger un elemento de adoración. Un día es risa, otros el pelo, otros la forma de besar, otros la de mirarte. Con los discos pasa un poco así. ‘Talk‘, ‘Chair‘, ‘Seraphine‘… me gustan todas. Pero es que esta… esta te rompe el puto corazón cada vez que llega a ese estribillo: “you don’t have to be alone / maybe you’re not / I woundn’t know / because you keep all locked up”. Es sencillamente maravillosa, de principio a fin.

23. PJ Harvey – ‘The Last Living Rose’ (Let England Shake)

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Es ‘The Last Living Rose‘ podríamos decir que por casualidad. La decisión fue aleatoria, puede que por ese inicio con solo guitarra y voz, por esa entrada triunfal de los vientos, por ese solo que llega después del estribillo, porque nos sorprendemos cantándola por la calle… O por su concisión, al durar solo 2 minutos y 20 segundos y dejarlo todo dicho. El excelente disco de PJ Harvey podría tener a todas y cada una de sus canciones en esta lista, pero teníamos que escoger solo una. Y ha sido ‘The Last Living Rose’.

22. Metronomy – ‘The Bay’ (The English Riviera)

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Baile. Metronomy han dado con The English Riviera un contundente golpe sobre la mesa del pop electrónico juguetón y sensual, y esta ‘The Bay‘ es la clara muestra de ella. Al contrario que muchas canciones de baile no se sustenta solo en un riff pegadizo (aunque lo tiene), sino que juega constantemente con la melodía de voz, con los vaivenes de la canción y con las justas notas de piano para conseguir, irremediablemente, que movamos todo el cuerpo a su ritmo. Un hit.

21. Foster The People – ‘Pumped Up Kicks’ (Torches)

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De la nada al mainstream en menos de un año, o cómo Foster The People se han convertido en los sucesores de MGMT para el trono del pop pseudo-electrónico apto para las masas. Aunque ellos no tiene ninguna canción del tamaño de ‘Kids‘ o ‘Time To Pretend‘, ‘Pumped Up Kicks‘ se queda muy cerca, especialmente gracias a un estribillo que se graba a fuego en todo aquel que lo escucha por primera vez. Para bien o para mal. Luego se revelan como un grupo que apenas sabe hacer estribillos y poco más, pero la realidad es que los hace muy pero que muy bien.

20. WATERS – ‘For The One’ (Out In The Light)

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Cojan al cantante de los extintos Port O’Brien, Van Pierszalowski, y cambien las aguas heladas de su querida Alaska por los cálidos rayos de luz californianos, quítenle el gorro con orejeras y las redes de pescar y vístanlo con unos jeans rasgados y una camiseta de cualquier banda lo-fi que se precie (Sebadoh o Jay Reatard cumplen a la perfección). ¿Ya? Entonces conecten el pedal de distorsión, la guitarra y den la bienvenida a WATERS, su nuevo proyecto de rock garajero. Es sucio, directo y da zarpazos tan tremendos como ‘For the One’, un auténtico subidón de adrenalina.

19. tUnE-yArDs – ‘Gangsta’ (W H O K I L L)

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Este es el tema. Suenan las sirenas de algún vehículo con sirenas, entra ese ritmo endiablado, ese bajo interrumpido, Merrill Garbus lo para todo para hacer ella la sirena con la boca y zas: “what’s a boy to do if he’ll never be a gangsta!?”  ¿Como tiene tantísima fuerza con tan pocos elementos? Al final es un bajo seco, su voz gritona y ese rumor de semicorcheas al fondo. Una canción técnicamente admirable (el colchón rítmico, la cascada final de vientos y voces…) pero ante todo, como el resto el álbum salvaje, divertida y un poco descolocante. “Life in the city makes more sense when Jesus calls…” ¿Cómo?

18. The Drums – ‘Money’ (Portamento)

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The Drums han dado un pasito a un lado alejándose de la facilidad de ‘Let’s Go Surfing‘ y acercándose todavía más a sus reivindicados The Smiths. Y ahí se han quedado. Siguen siendo capaces, por eso, de facturar canciones espídicas y adictivas, juveniles como las que más, que llegan, convencen y se quedan. ‘Money‘ es una de ellas, uno de los hits incontestables de este 2011, y un tema menos alegre de lo que parece en un principio.

17. Wilco – ‘Art of Almost’ (The Whole Love)

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No entiendo muy bien la existencia de esta canción. No entiendo por qué abre abre un álbum que está infinitamente mejor representado por otro hit como ‘Born Alone‘, clásico y perfecto. ‘Art of Amost‘ es diferente. Es atrevida, complejísima, es experimental en los detalles, pero conserva la clase y el gusto por lo simple en las bases. Esa línea de bajo es para morirse, como el piano sumándose a la orgía, los violines ascendiendo, la batería cortada. La virgen, qué baterista es Glen Kotche. Y qué guitarrista es Nels Cline. Los dos cabalgan como bestias al mando de un final tremendo. Jeff, yo quiero más de esta mierda.

16. James Blake – ‘The Wilhelm Scream’ (James Blake)

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Podríamos decir que su voz es especial, que sus melodías oscuras (más bien en tonalidades azules, como la portada de su disco) son de aquellas que calan hondo, que su interpretación accesible del dubstep le ha alejado de la mayoría de artistas similares y colocado en una posición única. Sí, James Blake tiene todo eso, pero hace falta ‘algo’ más para que una canción como ‘The Wilhelm Scream‘ te mantenga en constante atención, te abstraiga de todo y te lleve a su mundo de silencios y vacíos, de sonoridades submarinas y claroscuros melódicos. Para que te atrape de esta forma.

15. The Horrors – ‘Endless Blue’ (Skying)

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Cien segundos de dream pop etéreo y soñoliento no son nada cuando el ciento uno lo pone todo en su sitio. Y menos cuando lo hace de esta manera. Es más, tal cantidad de tiempo resulta súmamente placentera cuando sabes que llegada la marca de los 1:41 The Horrors despertarán del letargo y, como si estuvieran poseídos, se pondrán a cabalgar hacia el infinito con un dinamismo inusitado. El mismo que mostraban los Interpol que molaban y que hacen de la psicodelia post-punk de ‘Endless Blue’ (menos oscura y más accesible) una fantástica oda a los ochenta.

14. Radiohead – ‘Lotus Flower’ (The King of Limbs)

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¿Adónde van Radiohead? Si lo saben ellos, son los únicos. Qué año, qué coñazo de noticias. A su favor hay que decir que el tiempo le ha venido bien a su octavo álbum de estudio y que incluso quienes estamos a punto de no soportarles por pesados nos rendimos ante este tema, construido, como gran parte del álbum, con mucho más ritmo que melodía. Aquí la llevan el bajo, casi mecánico, tres notas, y una voz que navega al brode del falsete. Tienen algo magnético esos bombos a contratiempo, esas palmas desnudas, esa voz que nos ha dado tanto tantas veces. Siguen sabiéndolo hacer. Eso sí, Thom, el negro de ‘Lonely Boy‘ te machaca en una pista de baile.

13. Arctic Monkeys – ‘Suck It And See’ (Suck It And See)

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Suck It And See es el disco de los medios tiempos de Arctic Monkeys. De la madurez, que dirían los tópicos. De canciones con un porte tranquilo, sereno, absolutamente confiado. Y el disco guarda para el final dos de sus mayores joyas: la concluyente ‘That’s Where You’re Wrong‘ y ‘Suck It And See‘, una canción que en ningún momento se excede en volumen, en tono, en contundencia. Navega precisamente por donde quiere navegar, por un pop atemporal rotundo, medido al milímetro y capaz de emocionar sin necesidad de demostrar nada.

12. Handsome Furs – ‘When I Get Back’ (Sound Kapital)

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Escucho por millonésima vez la base machacona de ‘When I Get Back’ y sigo sin dar crédito. ¿Cómo puede ser que un tema tan electrónico y con tanto teclado me haga vibrar como lo hace? A mi, ¡que mataría por una guitarra! Las emociones, ya se sabe, son incontrolabes, y por mucho que todos el primer corte del tercer disco de Handsome Furs pegue más en la sala The Loft de Razzmatazz o en un blog llamado Electrospot nos tiene atrapadísimos, así que aquí nos tienen idolatrándolo. Con todo merecimiento, ojo, pues suena genuino como pocos y transmite lo que otros ya quisieran. Además, a intensidad, entrega, pasión y gancho a Alexei Perry y Dan Boeckner no les gana nadie, y menos en la pista de baile. Bárbaro es poco.

11. King Creosote & Jon Hopkins – ‘Bats In The Attic’ (Diamong Mine)

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Diamond Mine es uno de esos discos que corren serio riesgo de caer en el olvido más absoluto. Siete canciones, 32 minutos. Eso sí: 32 minutos de deleite. Esta es la tercera, una canción sin estribillo, cantada a dos voces,  una ventanita a un pedazo de vida con campanarios que dan las tres, murciélagos en el ático y novelas que no cambian los nombres. Tiene algo ese maridaje de voces, ese salto del “it’s such a waste of all that we had”  al “it’s such a waste of all that I am” que marca el final del descenso. Tras él suena un rio durante unos segundos. Cantan unos pájaros y sin que nada concluya realmente, comienza ‘Running On Fumes‘. No se pierdan este album, en serio.

10. Lana Del Rey – ‘Video Games’ (Video Games)

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Uno recuerda la primera vez que escucha algo como ‘Video Games‘ de Lana del Rey. En mi ocasión fue muy entrada la noche, en mi habitación y con los auriculares puestos. Me quedé sin palabras. No sabía dónde ubicar esta artista surgida de la nada y capaz de hacer una canción tan sensual pero al mismo tiempo oscura, con ese ritmo tan lánguido que remite a ‘Hold Time‘ de M. Ward. Con esa letra que habla de videojuegos, de chicas malas y de chicos a los que les gustan las chicas malas. Con esa sencillez y esa fuerza al mismo tiempo. Han pasado unos meses y todavía no sabemos dónde situar a Lana del Rey, pero con ‘Video Games‘ tendrá siempre una auténtica joya.

9. The Joy Formidable – ‘Whirring’ (The Big Roar)

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Es posible que más abajo les digan lo contrario, que les intenen convencer de que ésta no es la canción más épica del año. Allá ustedes. Para quien escribe, si nos ceñimos a este concepto ‘Whirring’ es sin duda lo más memorable que ha parido una guitarra durante los últimos 365 días. ¿O debería decir un avión supersónico? Porque eso es lo que me imagino cada vez que Ritzy Bryan entona el primer “Turn the dial on my words” y un viento huracanado lo arrasa todo sin piedad. Se desata entonces una furiosa tormenta de dimensiones bíblicas que va cargándose de electricidad para estallar en una larguísima y eufórica coda instrumental que, hacia el final, si se han dejado atrapar, trasciende lo musical para convierte en algo físico. Músculos agarrotados, venas hinchadas, palmas sudorosas… Épica, amigos. Épica.

8. St. Vincent – ‘Cruel’ (Strange Mercy)

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Quien le haya dado unas cuantas escuchas al grandérrimo Strange Mercy sabrá a lo que nos referimos con lo de que ‘Cruel’ es una de las pocas concesiones que St.Vincent le hace a la luz en su tercer trabajo. Deliberadamente pop en la superfície, Annie Clark abre aquí la ventana y de repente la asespia de sus diez compañeras de viaje se torna almíbar a lomos del tarareable “cru-uh-uh-uh-uel”, que junto con el punteo de guitarra encandila falsamente, haciendo creer al cándido oyente que está ante un tema dulzón, intrascendente y espumoso. Lo parece pero no lo es, claro. Porque si uno rasca, que debe, descubrirá las diferentes capas de la cebolla, las que pican, y en ellas la fascinante dualidad con la que juega Annie. “They could take or leave you, so they took and they left you”. Crueldad innecesaria disfrazada de cordero. Irresistible.

7. Bon Iver – ‘Holocene’ (Bon Iver, Bon Iver)

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En su contexto, ‘Holcoene‘ es una especie oasis. Es la puerta de entrada al que sin duda es uno de los discos de año. No por abrirlo, sino por no necesitar más de una escucha para ser amada. A la primera, los dobles bombos de ‘Perth‘ intimidan, los saxos de ‘Minnesota, WI‘ descolocan… Luego todo encaja, pero ‘Holocene‘, con esa guitarra inicial que brilla como destellos de un sol de invierno sobre agua limpia, te abraza desde el principio, se te mete dentro desde la primera vez. Suave sin excepciones, brillante sin pausa, emocionante como solo Justin Vernon sabe hacerlas. Una joya.

6. Yuck – ‘The Wall’ (Yuck)

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¿Cómo es possible que después de 200 escuchas siga siendo absolutamente incapaz de no hacer el “yeeeeahhhh” del 2:55? Es superior a mí, de verdad. Cada vez que suena esta canción se me pone una sonrisa grande la cara, se me carga la barrita de vida. Me dan ganas de vivir cerca del mar, tener una bicicleta sin marchas y una novia rubia que esté a punto de dejarme por un tío más guapo. Infalible. “And I know that I’m in space, and I know that it’s not real, it’s just the way that I feel, it’s just the way that I feel!”.

5. The Black Keys – ‘Lonely Boy’ (El Camino)

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El Camino es el Wolfgang Amadeus Phoenix del rock: tiene demasiados hits. Escogemos este porque el disco ha salido hace poco y es sobre el que existe el consenso de la redacción, pero quien lo tenga trillado convendrá conmigo en que en esta lista cabrían otros tres temas de este álbum. Ahora bien, ¿se puede escuchar este y no querer devorar el resto? Ha servido de adelanto y es el comienzo de un disco sobresaliente. Rock and roll bailable, sexy, con un toque glam y un sonido sencillamente acojonante. Pelotazo sin concesiones.

4. The Rapture – ‘How Deep Is Your Love?’ (In The Grace Of Your Love)

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Con permiso de M83, el regreso de The Rapture les ha hecho recuperar el trono de la música orgánica de baile, un poco más triste desde la desaparición de LCD Soundsystem. Precisamente a los de James Murphy remiten ligeramente en ‘How Deep Is Your Love‘, una brutalidad de seis minutos y medio que no baja el ritmo en ningún momento. Al contrario, lo sube: cuando crees que la canción ya te lo ha dicho todo llega el estribillo y te rompe en dos con el ‘más difícil todavía’. A partir de ahí, la canción tira sola: las cuatro notas de piano repetidas eternamente, la batería discotequera marcando el camino y la sobrada final de incluir un solo de saxo en el año de los solos de saxo (Destroyer, Bon Iver, M83… ¿pero qué pasa?). Y cuando todo coincide, como sucede en los dos minutos finales de la canción, uno no sabe ni hacia dónde mirar, ‘How Deep Is Your Love‘ es una coctelera agitada delante de nuestras narices a punto de explotar y nosotros solo podemos… bailar.

3. EMA – ‘California‘ (Past Life Martyred Saints)

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El necesario contrapunto. Entre tanta alegría, tanto baile, tanto buen rollo, es necesario un poco de oscuridad jodida. La de EMA es genuina, la de ‘California‘ es auténtica (“fuck California, you made me boring“), y es de las que desarma. ‘California‘ es una canción dura, despectiva, pero al mismo tiempo insegura y adicta, triste (“I’m just 22 / I don’t mind dying“). Arrítmica, en la que la voz flota encima de un mar de sonidos y distorsiones imposibles de diferenciar, como un mar de mierda sobre el cual EMA se despide de sus amigos y habla de armas y nos acaba generando adicción a nosotros, y un poquito de miedo, y algo de compasión. Buena mierda, vamos.

2. Destroyer – ‘Suicide Demo (For Kara Walker)’ (Kaputt)

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‘Suicide Demo for Kara Walker’ es una canción como un sueño, una canción como un collar de una sola piedra brillante, como un beso que te deja carmín en el cuello. Es la canción con más clase del año, a años luz, a siglos de la segunda. Son ocho minutos y medio de alarde de buen gusto, de contención tántrica, de caricias sin piedad, de estilo. Dan no necesita recargar nada, todo está en su justa medida, es un catálogo de arreglos para babear, para que se le pongan a uno los pelos de punta. Y no tiene estribillos, ni rompe, ni se para en seco para explotar, ni tiene sombra de ojos, ni relleno en ningún sitio. Y sin todo eso te mata de placer. Simplemente maravillosa. 

1. M83 – ‘Midnight City’ (Hurry Up, We’re Dreaming)

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Desde el tercer segundo de esta canción, uno sabe que está delante del caballo ganador. El loop inicial de ‘Midnight City‘, con esos teclados retorcidos en continua repetición y esa apuesta descarada por la épica, solo pueden anticipar el hit del año. Luego de esa explosión inicial llega el reposo con la parte vocal, un receso que la canción solo utiliza para que la reaparición del riff inicial en el estribillo sea todavía más contundente. Con apenas unas cuantas notas, M83 han logrado hacer la canción del año, de apariencia y letra superficial pero de alcance infinito, una de aquellas canciones que dentro de unos años seguiremos escuchando y nos recordarán a 2011, el año en que M83 decidieron lanzarse a la pista de baile, meter solos de saxos en los finales de sus temas, y poner las discotecas del mundo patas arriba con una canción que, en realidad, tampoco tiene los requisitos para funcionar en la pista. Pero tal es el alcance de esas cuatro notas en repetición que pueden conseguir cualquier cosa, desde anunciar el desfile de Victoria’s Secret hasta hacernos volver locos a las cinco y media de la mañana. Descomunal.

Ya están aquí. Las listas. Las dichosas listas. Cada año decimos lo mismo, pero es que cada año cuestan muchísimo, tanto para ponerse de acuerdo como para valorar con números lo que ha pasado a lo largo de todo un año, que siempre es muchísimo. Así que comenzamos por lo más pequeño y lo más cercano: las 25 mejores canciones estatales del año para nosotros. Como siempre, hay un poco de todo, y como siempre, gana el himno que creemos que ha marcado estos últimos 365 días. Eso, como siempre (una vez más), es algo subjetivo, así que les invitamos a que compartan sus listas, sus alternativas para número 1, ausencias imperdonables y demás valoraciones que crean convenientes. Como siempre, en lo que creemos que es lo más práctico de todo el post casi, hemos hecho una lista de Spotify con todos los temas disponibles (este año, casi todos; se nota que Spotify se ha puesto las pilas) en estricto orden del 1 al 25. Así que bienvenidos al primer repaso de 2011, y prepárense, que la semana se plantea repleta de listas y… otras cosas. Pasen, pasen.

25. Bigott – ‘Cannibal Dinner’ (The Orinal Soundtrack)

24. Senior i el Cor Brutal – ‘Tots els ianquis que vull’ (Gran)

23. Pumuky – ‘Pleamar’ (Plus Ultra)

22. Furguson – ‘Casacuberta’ (Split EP)

21. Disco Las Palmeras! – ‘La casa cuartel’(Nihil Obstal)

20. Joe Crepúsculo – ‘Tus cosas buenas’ (Nuevo ritmo)

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Nueva canción emblema de Joe Crepúsculo, amante de apadrinar todo tipo de sonidos caseros, bailables y tropicales. Una declaración de amor incondicional con forma de canción festiva a más no poder, verbenera, reggeatonera y latina. Con momento ‘world music’ incluido. Pero, qué quieren, nos encanta y ya está.

19. Maria Coma – ‘Tots els colors’ (Magnòlia)

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El segundo disco de la catalana Maria Coma sorprendía este año como un remolino de sonidos de pop expansivo y serpenteante. El ejemplo más claro es ‘Tots els colors‘, la canción que abre el álbum, de efecto inmediato pero largo recorrido. Ecos de Patrick Watson en la producción y de las divas del pop alternativo en la voz. Una delicia.

18. Cut Your Hair – ‘Utah In Pictures’ (demo) 

Que el hype también existe fuera del radio de influencia de Pitchfork lo hemos comprobado in situ con Cut Your Hair, tres chavales afincados en Barcelona y con apenas medio puñado de sabrosas referencias en su Myspace. Muy poco para nuestro voraz apetito pero suficiente para constatar un par de hechos: que pese al nombre nada tienen que ver con Pavement y que muy mucho nos recuerdan a los primeros The Drums, los que encandilaron con la casi mítica ‘Let’s Go Surfing’. La prueba se llama ‘Utah In Pictures’, puro verano rebozado de arena, mar y sol del que pica de verdad. Hype, sí, pero del todo justificado.

17. Odio París – ‘Cuando nadie pone un disco’ (Odio París)

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‘Cuando nadie pone un disco‘ tiene todo lo que una canción de noise pop necesita: ritmo constante, explosiones controladas, y voz entre brumas. Hasta una letra profunda (adaptación de un poema de Pedro Casariego) y un título por desgracia actual como la vida. Y todo esto en el debut de los catalanes Odio París. Claro, nos ha convencido.

16. Sr. Chinarro – ‘Vacaciones en el mar’ (Presidente)

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A estas alturas, Sr. Chinarro ya hace lo que le apetece. Y si lo que en ese momento lo que le apetece es hacer una canción con toques country y folk, aroma veraniego evidente y quiere hasta llamarla ‘Vacaciones en el mar‘, pues lo hace y obtiene como resultado una nueva joya pop, con vídeo a lo náufrago incluido. Y van…

15. Nudozurdo – ‘Prometo hacerte daño’ (Tara, Motor, Hembra)

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“Si vas a ignorarme, si crees en los milagros, si buscas sin los guantes, prometo hacerte daño; si el sol no te calienta, si sólo quieres crucificarte, si te equivocas con las palabras prometo hacerte…”. Quizás la canción que más rápido resume este álbum cargado de rencor, sexo y violencia emocional. Esta lo tiene todo. Las voces superpuestas y ese pulso rítmico a tresillos, la forma en que se carga la letra a medida que sube la escala, llenándolo todo de una tensión que no termina de explotar.

14. Lüger – ‘Dracula’s Chauffeur Wants More’ (Concrete Light)

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Nos decían Lüger que si no viviesen en Madrid no harían la música que hacen. Bien, Concrete Light tiene otras canciones dignas de mención, pero esta es una explicación perfecta de esa frase inicial. Un tema que invita a gritar hasta la afonía, de esos que te ponen cara de bulldog y te mueven la cabeza. Esto es un atasco en la M-30, esto son las tripas de Madrid en agosto, 45ºC, línea 6, esto es ese gilipollas del Seat Leon que te da las luces en la M-40. Una canción que dan ganas de escuchar armado hasta el alma y al borde de la enajenación mental transitoria. Sólida, espídica, ruidosa y tremendamente bien hecha.

13. Joan Colomo – ‘Pirotecnia barata’ (Producto Interior Bruto Vol. 1)

¿Es el ‘pop protesta’ un concepto paradójico? Si lo es, bienvenido sea. Tal y como está el patio, se agradece que la crítica sistémica, clara y sin tapujos, incluso llena de lugares comunes (la tele) y quejas decimonónicas (los dueños de los medios de producción), tome forma hasta en el pop más descarado. “Trabajar, consumir y dormir; comer, trabajar y volver a consumir: el nuevo orden no es ya ninguna novedad”. Una canción para hacer un video con imágenes del 15M. Paradójica y necesaria, fresca y pirotécnica.

12. Russian Red – ‘The Sun The Trees’ (Fuerteventura)

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He aquí una canción que sonará en Kiss FM (o similar) dentro de 20 años, cuando el tiempo la haga clásica. En serio, ¿alguien esperaba que Russian Red sacase un álbum tan defendible? Digo más ¿alguien esperaba un hit como este, de 2:55? En los dos años Lourdes no sólo ha aprendido a utilizar el Twitter; también ha demostrado que, además de sacarle la lagrmita a media generación de modernas con gafas sin cristales, es capaz de hacernos querer abrir las ventanas y disfrutar del sol en la cara. Vitalismo de colores, felicidad sexy. “The suuuun, the treeeees, the moooooon, the seeeeeeea”. ¡No se resistan, es adictiva!

11. Mendetz – ‘Plasticine’ (Silly Symphonies)

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El temazo juguetón de este final de año. ‘Plasticine‘ es una canción infecciosa, con un ritmo imposible de quitarse de la cabeza, que se atreve con Daft Punk igual que con los Phoenix más electrónicos. Pero que, sobre todo, muestra a unos Mendetz que han decidido optar por el camino más corto para llegar a su destino. Y han hecho bien, damos fe de ello.

10. Fernando Alfaro – ‘Extintor de infiernos’ (La vida es extraña y rara)

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Es imposible abstraerse de la carrera de Fernando Alfaro al escucharle cantar esta nana de crematorio, escrita desde el ataúd. El ex Surfin Bichos y Chucho, con esa voz de no-cantante, que afina pero parece tener miedo a dejar de hacerlo en cualquier momento, mezcla aquí ternura y humor (“la capital de California ahora se llama Los Huevos“). Y deja una de esas frases asesinas: si he de pagar por todo lo que te quiero, traedme sin tardar un extintor de infiernos. Precioso.

9. Manel – ‘Benvolgut’ (10 milles per veure una bona armadura)

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Los reyes del pop catalán actual lo son, más allá de por una sobreexposición mediática alarmante, por la sencilla razón de que hacen canciones inmensas. Colosales. Redondas de principio a fin. Sin estribillos, si quieren. ‘Benvolgut‘ es una de ellas, una carta a todos los que han pasado antes de ti, una defensa del amor actual, y una de aquellas canciones que sigues escuchando hasta cuando te la sabes del primer al último segundo. Lo que se conoce como dar en el clavo.

8. Christina Rosenvinge – ‘Canción del eco’ (La joven Dolores)

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“Fue muy bonito verla en el estudio tratando de encontrar la mejor manera de hacer los coros”. Christina hablando sobre el trabajo de Georgia Hubley. El aval de oro, la guinda perfecta de una canción tejida con detalles sabrosos, desde los arreglos cohenianos hasta el desarrollo de la tragedia. Para empezar un disco con un corte largo hay que saber hacer las cosas bien, y nada funciona como lo clásico: un mito atemporal sobre amor y posesión. El dolor que empieza una y otra vez. Como el eco.

7. Manos de Topo – ‘Tus siete diferencias’ (Escapar con el anticiclón)

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Lo sentimos pero con su versión 3.0 ya no puede haber excusas para no rendirse ante la evidencia: Manos de Topo hacen POP en mayúsculas, se mire por donde se mire. Igual de inteligentes, mordaces y contagiosos que siempre, ahora lucen una magnífica nueva instrumentación (adiós Casio PT-1, hola guitarras eléctricas y teclados) y con ‘Tus Siete Diferencias’ se acercan como nunca antes al concepto de single. A su manera, claro, y sin renunciar a la habitual andanada de reproches (“es bueno saber que existen otros planetas donde no siempre soy yo el culpable”), que esta vez desembocan en casi, casi una canción de amor única en su especie. Distintos y, sin embargo, brillantes.

6. Doble Pletina – ‘Música para cerrar las discotecas’ (single)

Si Doble Pletina han generado el revuelo que han generado saliendo este año casi de la nada, es por este himno. Porque de ninguna otra manera se puede llamar a ‘Música para cerrar las discotecas‘, una canción, pues eso, para escuchar con las luces abiertas, los culos de los últimos cubatas por beberse y las ganas de que la noche dure para siempre. Eterna.

5. Antònia Font – ‘Calgary 88′ (Lamparetes)

Aunque evidente y literal, ‘Calgary 88‘ es la historia de amor más bonita del pop en catalán en 2011. Dos gimnastas que prometen casarse si ganan la medalla de oro, una canción que narra un ejercicio gimnástico con una precisión milimétrica, un tour de force de pop casi electrónico en constante progresión, hasta desencadenar en un estribillo sencillamente memorable. “Atlantis is calling, SOS for love“.

4. Nacho Umbert & La Compañía – ‘Superhéroe’ (No os creáis ni la mitad)

Todos hemos sido superhéroes alguna vez. Durante un rato. En aquella primera cita, esa en la que condensas todo lo mejor de ti, tu greatest hits, en una cena de hora y media. Y le dices: “Creánme, un día fui Superman“. Y lo repites sin parar. Y lo haces con un ukelele, con una melodía sencilla y dulce, pequeña en apariencia pero enorme en contenido. En dos minutos exactos de reloj. De aquellas canciones que no consigues quitarte de la cabeza.

3. Vetusta Morla – ‘Los días raros’ (Mapas)

Bastaría decir que esta es la mejor canción de Vetusta Morla, la más madura, la más cuidada, la que mejor aguanta las escuchas. Pero no sólo está muy bien hecha, es que además potencia lo mejor de estos gigantes de Tres Cantos que parecen capaces de llenar La Riviera los 365 días del año si quisieran. La voz de Pucho, el piano, la escalada suave, el receso, los coros maravillosos que sirven de antesala a ese último cuarto, con su enredo de voces. Una producción más potente le habría hecho todavía más bien. En directo, eso sí, gana muchísimo.

2. Nacho Vegas – ‘La gran broma final’ (La zona sucia)

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Esta canción, de tan buena, parece que haya estado con nosotros durante años. Parece que sea uno de los clásicos de Nacho Vegas cuando, en realidad, lleva editada apenas algunos meses. Y esto es lo que mejor explica a esta canción de pop atemporal, épico, de aquellas que crece y crece porque empieza tímida, como un susurro, y termina gritando en voz alta que ya no hay nada que arreglar, y que ya nada será igual. Despecho marca de la casa Vegas, ironía desatada, y una especie de banda sonora personal para el fin del mundo.

1. El Columpio Asesino – ‘Toro’ (Diamantes)

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La canción gamberra del año. El tema macarra de 2011. Para cantar a grito pelado, para enterrar por fin aquellas “cuatro millones de rayas” de Los Planetas. El Columpio Asesino han hecho, sin quererlo, el himno del año (porque nadie que quiere hacer un himno mete el estribillo en el minuto tres). Oscuridad, susurros, mal rollo, alusiones explícitas, un bajo marcado, una guitarra que aúlla, y todo para desembocar en esto: “Te voy a hacer bailar toda la noche“. ¿Para qué queremos más?

Muy esperado tiene que ser un disco para que una de sus demos genere algo de revuelo. O eso o que han escogido buenas fechas para desvelarla, estas de Navidad sin apenas noticias y con muchos de nosotros buscando un refugio en algo que no sean números, posiciones, discos y canciones. En fin, que parece que The xx van avanzando en la grabación de su segundo disco, que van llenando de cosas el blog, y que hasta se atreven a compartir un tema nuevo en forma de demo para que todos podamos escucharlo. La canción en cuestión, o el trozo de canción, se llama ‘Open Eyes‘, contiene apenas algunas notas de guitarra y una melodía de voz, pero rezuma The xx por todos los lados. No se trata, por tanto, de nada nuevo ni muy distinto de su celebrado debut, por lo que podemos intuir que el segundo disco irá, en su mayoría, por este camino; si acaso es incluso más minimalista que las canciones de The xx. Sea como sea, al trío de Londres parece gustarles tanto la canción que hasta dejan descargarla de forma gratuita y han hecho un onírico vídeo para acompañarla, que pueden ver aquí debajo. Algo inusual teniendo en cuenta lo herméticos que suelen ser los músicos en relación a su proceso de creación. Así que seguiremos atentos a cómo evoluciona este segundo disco de The xx, si finalmente incluye esta ‘Open Eyes‘ y si el grupo nos va dando más pistas de aquí hasta su fecha de salida, que no tenemos ni idea de cuándo será. Lo que sí sabemos, de momento, es que seguro que escucharemos nuevas canciones en su concierto dentro del San Miguel Primavera Sound 2012, y eso ya es mucho.

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Siempre he visto a Sleigh Bells como algo así como una versión accesible de Crystal Castles, con la ineludible referencia de M.I.A. presente en la mayoría de sus canciones. Tanto por formato (dúo chico-chica) como por esa tendencia hacia la electrónica, aunque Sleigh Bells basan gran parte de su sonido en la guitarra eléctrica. Sea como sea, en 2010 sorprendieron con un debut, Treats, que entusiasmó a los hipsters de medio mundo y dejó algunas joyas del calibre de ‘Infinity Guitars‘ o ‘Tell ‘Em‘. Ahora a Derek E. Miller y a Alexis Krauss les toca la difícil papeleta de enfrentarse al segundo disco, aunque parece que lo tienen bastante definido ya. Se llamará Reign Of Terror, saldrá el 14 de febrero, y ya han avisado de que sonará mucho más “grande” que su debut. Y no nos extraña viendo el épico vídeo a modo teaser que publicaron hace algunas semanas coincidiendo con el anuncio de este segundo disco.

El caso es que ahora ya tienen hasta canción de adelanto oficial, y es de aquellas que pintan muy bien. Se llama ‘Born To Lose‘, será la segunda en el orden del disco, y presenta a unos Sleigh Bells más accesibles y hasta capaces de facturar un estribillo infeccioso. Algunos dirán que se han ablandado para llegar a más gente (un clásico en este tipo de grupos), y otros sencillamente se creerán al grupo cuando digan que este es un sonido más maduro y que les define ahora mismo. Para nosotros ‘Born To Lose‘ es una canción pequeña pero juguetona, directa y certera. Nos gusta. Quizá hasta la pincharemos esta noche en BeCool. Escuchen y juzguen si merece la pena…

Tracklist de Reign Of Terror

01 ‘True Shred Guitar’

02 ‘Born to Lose’

03 ‘Crush’

04 ‘End of the Line’

05 ‘Leader of the Pack’

06 ‘Comeback Kid’

07 ‘Demons’

08 ‘Road to Hell’

09 ‘You Lost Me’

10 ‘Never Say Die’

11 ‘D.O.A.’

Parece mentira, pero Escapistes, el segundo disco de Inspira, ya tiene casi un año. Y lo que más nos alegra es que, precisamente en ese año, el grupo liderado por Jordi Lanuza ha pasado de ser un perfecto desconocido a ocupar las posiciones de honor del nuevo pop catalán. En parte ha sido, por supuesto, gracias al impacto emocional de canciones como ‘Plou (i no vol parar)‘ o esta ‘Onades de nit‘, pildorazos de pop épico sin complejos y de intensa profundidad lírica. Y es por eso que, aunque el vídeo fue presentado hace ya días, no queríamos dejar escapar la oportunidad de compartirlo, así como de recordar que Inspira darán un concierto muy especial el próximo lunes 19 de diciembre en la sala Music Hall de Barcelona. Celebrarán el gran año que han vivido gracias a Escapistes, además de avanzar algunas canciones que formarán parte presumiblemente de su tercer disco. Así que allí estaremos, y hasta entonces vean una y otra vez las poéticas imágenes del videoclip de ‘Onades de nit‘, dirigido por Pablo Maestre y con claras reminiscencias del ‘estilo Canadá’, pero sin duda adecuado para lo que la canción transmite. Una delicia.

Tiene que molar ser Jian Ghomeshi. Tener voz de radio, vivir en Canadá, llevar cazadora vaquera sobre camiseta blanca como uniforme, caerle bien a Matt Berninguer y recibir con cierta periodicidad a The National para que estrenen en tu programa nuevos temas. Hace un par de años ya adelantaron allí esa obra maestra que es ‘Runaway’, que hoy nos sigue poniendo los pelos de punta. Pues ayer Matt y los suyos volvieron por allí y dejaron dos temas nuevos bajo los títulos de ‘Rylan’ (“all the little kids are high and hazy, everybody got nowhere to go, everybody wants to be amazing…”) y ‘I Need My Girl’. Y por si fuese poco, al sarao acudió también del gran Justin Vernon, que, tras ser impagablemente entrevistado por el de la cazadora, se subió con los de Brooklyn a ponerle el falsetto a ‘Vanderlyle Crybaby Geeks’, dejando un momento radiofónico por el que cualquier emisora musical que se precie babearía hasta el submarinismo. Y es que esas dos voces, The Antlers a parte, son probablemente las que más nos han emocionado desde que este blog existe. Por lo menos a este que escribe. Ahí es nada. Y sobre lo nuevo, ¿qué decir? Pues que sinceremente parecen genéticamente incapaces de hacer una canción medio regular. Estas son dos medios tiempos muy en la línea de las más sosegadas de High Violet: con un amor infinito por la melodía y la cadencia. Elaboradas y ejecutadas con un buen gusto inabarcable, marca de la casa. Los coros de ‘Rylan’, sus segundas guitarras, la letra entera; la fragilidad de ‘I Need My Girl’, la filigrana de la acústica, su pulso y también su letra: “remember when you lost your shit and drove the car into the garden / you got out and say I’m sorry, to the vines, but no one saw it…” Nunca fallan.

‘I NEED MY GIRL’

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‘RYLAN’

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‘VANDERLYLE CRYBABY GEEKS’ (con Justin Vernon)

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